Jak připravit děti na příchod nového psa?

Vyrůstání se psem představuje pro děti velmi důležitou životní lekci a učí je vlastnostem jako empatie k ostatním a respektování osobního prostoru. Navíc, jak ukazují mnohé studie, psi mohou být rovněž velmi prospěšní i pro zdraví dětí, jelikož soužití se psy snižuje u dětí možnost rozvoje alergií, astmatu, ekzému a obezity. Navzdory tomu, jaké úžasné benefity psi nabízejí, je důležité mít na paměti, že jsou to stále zvířata a ne chlupatí lidé, mají jinak vyvinuté smysly a jiné instinkty, takže jejich pohled na svět je díky tomu trochu rozdílný od toho našeho.

Všichni víme, jak nepředvídatelné, rozdováděné a hlasité dokážou děti být a jak rády po něčem chňapají. Ovšem to, co nám přijde roztomilé, může našeho čtyřnohého kamaráda vyděsit, nebo v tomto jednání může cítit hrozbu. Lehce se pak může přihodit nějaká nepříjemnost. Nejčastější obětí psího kousnutí bývají právě děti a pravděpodobnost, že mohou být vážně zraněny, je také, u tak malého těla, mnohem větší.

Jak tedy naučit děti, aby k novému psímu členu rodiny přistupovaly uvážlivě a s respektem? Nejlépe začít tím, že si s nimi promluvíte a vysvětlíte jim, že pes není hračka, ale živý tvor který cítí vše, co mohou cítit i ony a měly by se k němu podle toho chovat.

Pokud jsou příliš malé na to, aby pochopily důležitost respektování osobních hranic zvířete, jsou bohužel nejspíše i příliš malé na to, mít psa.

Vysvětlení, co obnáší život se psem, ale představuje pouze první krok, ty ostatní jsou neméně důležité a měly by obsahovat několik základních bodů:

• Naučte děti, jak správně přistupovat ke psu, ať už cizímu, nebo vlastnímu. Ukažte jim, že mají k pejskovi přistupovat pokud možno vždy z boku a zůstat v klidu, umožnit psovi, aby k nim sám přišel, byť by šlo jen o pár kroků. Nechte psa očichat ruku dítěte (prsty stočené dovnitř, nikdy směrem k obličeji psa). Je důležité nechat psa rozhodnout, zda bude s dítětem v interakci, a pokud ano, že to bude za jeho vlastních podmínek. Někteří psi nemají rádi, když se jich někdo dotýká nebo si s nimi hraje a děti musí být dostatečně poučené a vyzrálé, aby tomu rozuměly a respektovaly to.
• Vyzkoušejte si nanečisto, jak se vaše děti budou chovat u jiného psa, než si přinesete domů vlastního. Máte-li přátele s pejskem, vyzkoušejte při návštěvě, jestli si děti vše dobře zapamatovaly. Pokud tuto možnost nemáte, můžete zkusit interakci se psi na veřejných místech. Vždy se ovšem předem domluvte s majitelem pejska, zda s tím souhlasí a zjistěte si základní informace, zda třeba pejsek nemá s dětmi špatné zkušenosti apod. Pokud by se v jakékoliv chvíli pes zdál být stresovaný, nebo by vaše děti měly problém s respektováním základních pravidel, okamžitě kontakt ukončete.
• Předejděte objímání, tahání a rychlým pohybům. Děti se učí, že objímání a pusinky jsou jasnou známkou náklonnosti, ale pro psa mohou být tyto aktivity nepříjemné a v některých případech dokonce děsivé. Jakýkoliv fyzický kontakt musí být převeden do řeči, které pes porozumí. Štěňata reagují mnohem lépe na jemné škrabání uší než na nedbale neurvalé polibky batolete.
• Žádné pamlsky a hračky při prvním setkání. První interakce mezi psem a dětmi by měla být klidná a rezervovaná. Nabízení pamlsků a hraček by mohlo přidat příliš mnoho rozrušení do seznamovacího scénáře a vést k nehodě nebo teritoriálnímu chování.